Cuando llegan los días de navidad, es imposible imaginarlos sin las imágenes de Papá Noel y de los renos que forman parte de la decoración en todos lados, sin embargo, aunque todos ellos formen parte de una estrategia de marketing para el consumismo de la temporada, lo cierto es que, a diferencia del hombre barbudo, Rodolfo el Reno no suele ser tan popular en el cine, y hay una buena razón para eso: ha tenido un solo dueño desde su primera aparición.
La historia de Rodolfo el Reno, el famoso reno de nariz roja, está estrechamente ligada a una compañía estadounidense de grandes almacenes llamada Montgomery Ward, que, a principios del siglo XX era conocida por sus innovadoras ventas por catálogo, las cuales eran muy populares en esa época.
En 1933, la compañía decidió crear su propio libro para colorear para regalar a sus clientes durante la Navidad. Con este objetivo, contrataron al escritor Robert L. May para que inventara una historia navideña original. May, buscando un protagonista único, creó a Rodolfo, un reno con una peculiar nariz roja brillante.
Si bien la historia de Rodolfo el Reno se parece mucho a otras historias y fábulas protagonizadas por animales como lo es la del Patito Feo, lo cierto es que el origen de esta historia resulta ser mucho más triste, ya que, como lo retomó el Times en su momento, el autor estaba escribiendo sobre un reno (un animal elegido por la obsesión de su hija los ciervos del zoológico de Lincoln Park) que lloraba y se sentía “solitario” mientras su esposa se estaba muriendo.
En un artículo de 1975 para el Gettysburg Times, describió cómo fue a trabajar un día ventoso y gélido de enero y se sintió "aliviado porque habían quitado las decoraciones navideñas de la calle de Montgomery Ward. Mi esposa sufría una larga enfermedad y yo no me sentía muy festivo", recordó.
A pesar del triste origen de esta historia, el cuento fue un éxito inmediato. Cuando el libro se publicó en 1939, los clientes de Montgomery Ward quedaron encantados con el pequeño reno y su nariz luminosa, sin embargo, hasta ahora este personaje ha tenido muy pocas apariciones en el cine, debido a que, a diferencia de otros personajes de dominio público, el nombre y la historia de Rodolfo están protegidos.
¿Quién es el dueño de Rodolfo el Reno?
A diferencia de Papá Noel y de otros personajes navideños que son parte de dominio público, en realidad Rodolfo está protegido con derechos de autor por parte de The Rudolph Company, quienes en su momento permitieron la adaptación animada del personaje en un filme stop-motion en 1964 y secuelas en los años 1976 y 1979.
La protección del personaje se debe a que, en el año de su lanzamiento, es decir, en 1939, todavía no entraban en vigor las leyes que hacían públicos a los personajes navideños, por lo que nadie, ni siquiera un estudio de animación puede realizar una historia basada en este personaje.
Sin embargo, hay un poco de esperanza, ya que para el año 2034 se convertirá en personaje de dominio público, tal como lo fue el tema de Mickey Mouse este año.
Foto de Gamato TV
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