Los maestros del género western, como John Ford, Anthony Mann, Howard Hawks o Clint Eastwood, terminaron haciendo también muchos esfuerzos alejados del género para no encasillarse. Sin embargo alguien como Kevin Costner, cuya carrera como director se ha moldeado por todo lo aprendido de estos maestros, ha buscado ante todo la especialización en el Oeste en su breve pero notable filmografía (si no tenemos en cuenta su dominio de proyectos como ‘Waterworld’, donde la leyenda afirma que ejerció de director).
Notable más por términos de ambición desmedida que por resultados, a menudo cayendo en imperfecciones relacionadas con una visión compleja sobre las tensiones entre colonos y nativos en Estados Unidos o con su desmedido sentido del ego que le coloca casi siempre como el “Gran Hombre” en todos los relatos. Aún así, sus películas merecen un visionado y también un orden, de peor a mejor, como el que va a continuación.
‘Mensajero del futuro’ (‘The Postman’, 1997)
Reparto: Kevin Costner, Will Patton, Olivia Williams, Larenz Tate, James Russo.
Es entrañable a ratos intento de unir distopía de ciencia ficción con el carácter explorador de los cimientos de la civilización del western, intentando hacer también un estudio sobre la fama que por supuesto orbita en torno a su personaje. Costner la considera todavía su película más divertida, y puede llegar a ser cierto aunque no por los motivos que él cree.
Un disparate tonal, de ritmo y de historia donde cada aspecto notable, como su valor de producción o secundarios como Will Patton, termina enterrado en una pomposidad irregular. En su momento fue ridiculizada por su fracaso en todos los aspectos, incluyendo el comercial, e igual es todo muy exagerado, pero la realidad es que no funciona tanto como cree.
‘Horizon: An American Saga - Capítulo 1’ (2024)
Reparto: Kevin Costner, Sienna Miller, Sam Worthington, Abbey Lee, Michael Rooker, Danny Huston, Luke Wilson.
Es muy fácil prestar atención a las irregularidades y fallos de este capítulo introductorio a una desmedida heredera de ‘La conquista del Oeste’, porque son evidentes. A lo largo de tres horas está presentando y alternando diferentes tramas, y desde luego no ofrece nada parecido a una conclusión.
Al mismo tiempo, tiene tan metido en el ADN a los maestros que consigue que luzcan paisajes y planos aunque tire de fotografía digital, y también filma unos duelos y asaltos de aúpa. Está claramente descompensada, pero también consigue cumplir parcialmente para despertar interés en esta historia y estos personajes.
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‘Bailando con lobos’ (1990)
Reparto: Kevin Costner, Mary McDonell, Graham Greene, Rodney A. Grant, Tantoo Cardinal.
Fuera de Internet, las generaciones que vieron en su momento la película siguen considerándola un emocionante clásico. En muchos círculos cinéfilos, es un fallido ejercicio de ego que refuerza la narrativa del salvador blanco, y encima quitó el premio de mejor película a la mejor obra de Martin Scorsese.
La realidad se encuentra un poco entre ambos puntos, y se podría inclinar más a lo positivo. Costner ofrece un épico relato en el Oeste a través de un hombre buscando propósito, una comunidad nativa amenaza y los formidables lazos que se pueden forjar. Una relación que no puede perdurar, y esto complica la idea de ‘Bailando con lobos’ como relato canónico de salvador blanco.
Cada escena consigue ser una ventana a la interpretación, resultando considerado y condescendiente a la vez con los secundarios, pero en su esquema mayor sigue siendo una película asombrosa desde su imperfección.
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‘Open Range’ (2003)
Reparto: Robert Duvall, Kevin Costner, Annette Bening, Michael Gambon, Diego Luna, Abraham Benrubi.
Resulta curioso que la mayoría de sus películas tengan tantas ideas sobre los cimientos de Estados Unidos y sobre el papel de un gran hombre (blanco) para arreglarlos, pero su mejor trabajo sea precisamente el menos ambicioso y más catalogable como ejercicio pulp. Entre el romanticismo clásico y el revisionismo, ‘Open Range’ ofrece una aventura trepidante, unos personajes con poso mirando su papel en un mundo bárbaro y corrupto, y un tercer acto absolutamente sensacional que se gana toda su reputación.
Es legítimo que la obra de Costner pueda llegar a darte pereza. Pero si una de sus películas merece que le des una oportunidad, esa es ‘Open Range’.
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