Cuando España Directo debutó en TVE, el parecido con el veterano magazine Madrid Directo, de Telemadrid, era más que evidente. De hecho, Mediapro, que produce el formato para la cadena pública, se llevó al equipo directivo y a unos cuantos periodistas del programa de la autonómica. Telemadrid presentó una denuncia en marzo del año pasado, y el Juzgado de lo Mercantil número 6 de Madrid ha condenado a TVE por competencia desleal, al considerar que España Directo es una "imitación" de Madrid Directo, y le obliga a dejar de emitir el programa en la comunidad de Madrid y a pagar a la cadena autonómica 90.000 euros, más intereses, como indemnización por "daño moral".
La sentencia afirma que TVE aprovechó la "reputación ajena" del formato original, y que Mediapro y la cadena incurrieron en "inducción a la terminación contractual" al fichar a reporteros de Madrid Directo pocos días antes de que España Directo comenzara sus emisiones. El programa ya debutó en TVE con polémica, ya que el comité de empresa del Ente protestó por la decisión de que la producción fuera externa a la cadena. Telemadrid ha exportado el formato a otras cadenas dentro de la FORTA. Así, en TV3 puede verse En directe, por ejemplo, y en Canal Sur, Andalucía Directo.
Vía | El País En ¡Vaya Tele! | España Directo y los variados matices del amarillo