“Para cualquier director con un mínimo de lucidez, las obras maestras son películas que te llegan por accidente”
Se nos ha ido uno de los realizadores norteamericanos más respetados, y de mayor reconocimiento dentro y fuera de su país, del último medio siglo, el que durante un tiempo parecía incombustible e inasequible al desaliento, el oriundo de Filadelfia, Pensilvania, Sidney Lumet, pero que llevó sus películas a los festivales de todo el mundo, y que fue, hasta 2005, con su premio honorífico, uno de esos cineastas míticos sin Oscar. Con su muerte, desaparece quizás el máximo representante del cine más contestatario y subversivo que naciera en Estados Unidos a finales de los años cincuenta y, sobre todo, en la década de los sesenta, que tantas cosas cambió en el panorama del cine norteamericano a nivel de industria, a nivel temático y, principalmente, a nivel formal. Lumet ha sido uno de los padres del moderno cine negro y social, pero también más cosas: un magnífico profesional, un director todoterreno, un superviviente, un narrador sobrio y potente.
Entre el casi medio centenar de obras que conforman su trayectoria hay sitio para prácticamente de todo, pero lo que los aficionados y estudiosos al cine más recordarán, como no puede ser de otra manera, es el puñadito de obras magistrales, o muy notables, que parió, en las cuales se refleja toda la violencia, la injusticia endémica, la rabia y la marginalidad de una sociedad que Lumet observó y diseccionó con lucidez de cronista superdotado y con paciencia de entomólogo. Pero cuando las cosas no le fueron demasiado bien, se amoldó a las exigencias del mercado, se plegó a los encargos de estudios y ejecutivos con mucho menos talento que él, y dirigió películas menores pero muy dignas, a las que supo aportar su profesionalidad a prueba de bombas, gracias a un amor por el cine que le ha mantenido, pese a sus lógicos altibajos, entre los directores más interesantes de su país durante muchas décadas. Ahora que ha muerto solo nos queda darles las gracias, como a tantos otros directores, por todo aquello que nos ha legado.
Hijo de un actor judeo-polaco y de una bailarina, nacía Lumet en Filadelfia un 25 de junio de 1924. Primero se labró un nombre como actor teatral, pero pronto pasó a demostrar su talento como director de escena, para pasar a la televisión y dirigir, durante la década de los 50, innumerables capítulos televisivos de varias series. Pero él lo que quería era triunfar en el cine, y no pudo debutar de manera más brillante, en el año 1957, con la muy recordada, y realmente notable, ‘12 hombres sin piedad’ (‘12 Angry Men’), en la cual cristalizaba todo lo aprendido en sus años televisivos (inmediatez, ritmo con los actores, veracidad), con su época teatral, ya que se trata de un relato tan concentrado en el tiempo y en el espacio. Este debut le valió no pocos elogios de la crítica y el público, totalmente merecidos, también su primera nominación al Oscar como director (entre varias nominaciones, de las que no materializó ninguna), y sobre todo el Oso de Oro en el Festival Internacional de cine de Berlín, por lo que estamos hablando de un triunfo en toda regla.

Pero por supuesto, y como es lógico, su carrera posterior no brilló siempre con la misma intensidad, sobre todo si tenemos en cuenta que Lumet conoció la crisis estética de los años sesenta, la nueva y arrolladora ola de directores de los setenta, y el desplome de los viejos estudios en los ochenta. Que a pesar de todo, y sin conocer nunca grandiosos éxitos de taquilla, haya mantenido una carrera fluida, es toda una hazaña. Entre películas alimenticias y poco destacables aún pudo realizar en los sesenta dos películas tan interesantes como ‘El prestamista’ (‘The Pawnbroker’, 1964), con un sensacional Rod Steiger, y la brutal ‘La colina’ (‘The Hill’, 1965), con un repartazo liderado por Sean Connery y que confirmaban a un gran director de actores y a un narrador duro y eficaz, que salía con vida de empresas a menudo bastante peliagudas, como ‘Supergolpe en Manhattan’ (‘The Anderson Tapes’, 1971), de nuevo con Connery, o ‘Perversión en las aulas’ (‘Child’s Play’, 1972).
Pero sin duda los setenta fueron fructíferos para él porque pudo presentar tres películas imperecederas que no sólo no envejecen, sino que hacen palidecer a copias (más o menos confesas) mucho más modernas y mucho más mediocres. Hablo, claro, del díptico con el mejor Al Pacino, formado por ‘Serpico’ (id, 1973) y ‘Tarde de perros’ (‘Dog Day Afternoon’, 1975), y del magistral ‘Network, un mundo implacable’ (‘Network’, 1976). Con ellas llegaba quizá más lejos que nunca en su autopsia de los bajos fondos de su país y de los medios de comunicación (a su modo, unos bajos fondos con traje de chaqueta) que muchas veces se valían de esos bajos fondos para ganar dinero. Todo esto sin olvidar la preciosa ‘Asesinato en el Orient Express’ (‘Murder on the Orient Express’, 1974) o la violentísima, y hoy un tanto olvidada, ‘La ofensa’ (‘The Offence’, 1972).
Durante los ochenta y noventa los buenos títulos, los grandes, escasearon, pero Lumet supo demostrar su oficio y su elegancia en más de una docena de películas, entre las que quizá destacan ‘El príncipe de la ciudad’ (‘Prince of the city’, 1981), ‘Veredicto final’ (‘The Verdict’, 1982), otra gran película judicial, y ‘La noche cae sobre Manhattan’ (‘Night Falls on Manhattan’, 1996). En sus últimos años, volvió a los juicios con la interesante ‘Declaradme culpable’ (‘Find me Guilty’, 2006), en la que destacaba ese buen actor que es Vin Diesel, y al policiaco con la notable ‘Antes que el diablo sepa que has muerto’ (‘Before the Devil Knows You’re Dead’, 2007), que cierra de manera brillante una larga y apasionante filmografía, en la que hasta los títulos pequeños merecen verse porque no solía aburrir ni dejar indiferente.
Hasta la vista, maestro.
Vía | El País
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clarke
Mi homenaje a Sidney Lumet:
...Hace mucho tiempo 12 Hombres sin piedad, entre ellos yo, urdimos un plan en la colina: esa tarde de perros pensamos que, a través de un Network, podríamos idear un supergolpe en Manhattan. Aquellos días revueltos, el periódico informaba de la actual perversión en las aulas y de la ofensa que suponía el asesinato en el Orient Express del prestamista Serpico. Vivíamos en un mundo implacable.
El día del golpe nada salió bien, me lograron apresar y llevar posteriormente a juicio. Cuando el príncipe de la ciudad iba a emitir mi veredicto final, me levanté de la silla y le grité: "¡Declaradme culpable antes que el diablo sepa que has muerto!"...
Por fin me sentí liberado... la noche cae sobre Manhattan
V4RVENDETTA
Adios a un gran maestro, buena parte de su filmografia es imprescindible, su ultimo film 'Antes que el diablo sepa que has muerto' es muy bueno.
Adios maestro, descanse en paz.
gregorio_gl
Triste noticia. No hace mucho no hacía sino alquilar pelis suyas.
"Veredicto final" siempre me ha parecido un peliculón. Menudo papel que se marcó Paul Newman.
DEP
Harry Powell
Se va un grande, de eso no tengo ninguna duda.Su filmografía está repleta de películas apasionantes con muchísima personalidad.
Descanse en paz.
ÁlexDarko
Muy triste noticia. Una carrera magnífica a pesar de sus altibajos y un testamento cinematográfico absolutamente loable. Una tarde de perros la de hoy. Descanse en paz.
shade2814
Sólo he visto la magistral Antes que el diablo sepa que has muerto, pero siempre escuché (y leí) cosas muy buenas de este mítico director, empezaré a ver su obra cuanto antes, quizá sea una buena forma de honrar a este hombre. Que descanse en paz.
eluyeni
Nos hemos quedado ya sin los dos Sidney, y el mundo del cine es algo más triste. Yo tampoco olvidaré nunca 'Network', entre otras tantas.
D.E.P.
Salu2 ;)
luissss
Era un director muy bueno, quizá no un genio tipo Polanski o Scorsese, pero sí un realizador intringante, obsesivo, que se movía por los terrenos pantanosos de la sociedad americana y sus instituciones. Descanse en Paz.
Moutache
Esto son casualidades, justamente hará un par de horas pensaba en Lumet y visité su ficha en la imdb para repasar algunas de las películas que me quedan pendientes y que hace tiempo que quiero ver. También, de paso, me puse a fantasear con su siguiente película, como un director a su edad fuera capaz de seguir haciendo películas con tan buen tino. Y tambien descubro que hace como 4 años ya que no estrena nada, y me quedo pensativo... se habrá retirado ya o estará planteando seriamente retirarse? bueno, sería totalmente lógico. Así que ahora, vengo y leo esto y se me han caido los huevos al suelo.
bob_marley
Un día triste. Vaya año que llevamos...D.E.P.
stavrogin
Un director inmenso, incomparable con Scorsese o Polanski, un verdadero maestro e icono del séptimo arte, con colosales peliculas como "12 angry men", "Murder on the Orient Express","Network", "The Verdict"... el azar se ha llevado al oriundo de Pennsylvania y no ha podido con Paul W S Anderson.
V4RVENDETTA
Que lo clonen. :(
sanderwayne
Hasta siempre Lumet, siempre nos quedarán tus películas con las que nunca te olvidaremos. Bueno, doy por terminado mi día en la red, me voy a ve 'Tarde De Perros', 'Un mundo Implacable' y 'Serpico'. Y si queda tiempo '12 Hombre Sin Piedad'.
opinosinsaber
ójala pudo pasar media hora en el cielo antes de que...
alforte
La magia del cine hace que siga aquí entre nosotros con sus películas, esta noche toca "Network", para mí su mejor obra.
lust
Antes que el diablo sepa que has muerto es un peliculon fin perfecto a su carrera. una lastima dep
H_P_Sierra
Para mí, 'Doce hombres sin piedad' es sencillamente una de las diez mejores películas de la historia del cine. Y 'Antes que el diablo sepa que has muerto', de exactamente cincuenta años después, me parece una de las cumbres más altas de la pasada década. En medio, una extensa filmografía que aún no conozco demasiado bien, y cómo lamento no haberla explorado mientras este grande estaba vivo. Esta noche empezaré a remediarlo.
Hasta siempre, Sidney.
brokenmachine86
Aunque sólo hubiera dirigido "12 Hombres en Pugna", ya merecería todos nuestros agradecimientos por regalarnos una de las cumbres más altas de la historia del cine con su ópera prima... pero por suerte nos dio muchas alegrías más, y películas para rato. Hasta siempre Sidney Lumet.
xista
Gran cineasta. Es difícil decir una película suya, pero yo creo que siempre le recordaré (a él y a Henry Fonda) por la majestuosa 12 hombres sin piedad...
quietman
Joder...Lumet... Vaya bofetón encontrarme con esta noticia por sorpresa. D.E.P, Maestro.
lordzaroff
Una verdadera lástima, otro de los grandes que nos deja. Nadie ha hecho una radiografía tan negra y veraz sobre los medios de comunicación y la manipulación,como la que Lumet hizo en Network.
P.D:Lumet nos regalo la que es para mi la mejor actuación de Al Pacino, la del incorruptible Frank Serpico.
red-harvest
Uno de los más grandes y quizá el mejor de los surgidos de la televisión. Recomiendo que echeis un vistazo a la version completa de "El principe de la ciudad".
naonat
Me cago en la muerte. "12 Angry Men" es el mejor legado que puede dejarse. Esta misma noche veo Network, a modo de homenaje.
javigavroche13
DEP un grande. Además de los clásicos de este hombre, que HAY QUE VER para decir que te gusta el cine de verdad, recomiendo Declaradme Culpable. Es una pequeña joya que pasa desapercibida pero es muy buena. Vin Disel hace una pedazo actuación.
Aaah y además sale Tyrion Lannister ^^
Malone
El legado que nos dejó el maestro es excepcional. Probablemente hizo 2 de las mejores películas judiciales de la historia del cine: 12 hombres sin piedad y El Veredicto. Network sigue siendo uno de los retratos más ácidos y estremecedores que se han hecho sobre el poder de los medios de comunicación sobre la gente. Me alegra mucho que Massanet se haya acordado de La Ofensa, pues se trata de uno de sus títulos más interesantes y menos conocidos, una mezcla muy lograda e inquietante de policial y estudio psicológico de personaje. De sus películas de los años 80, destacaría la conmovedora Un lugar en ninguna parte, protagonizada por River Phoenix.
Sidney Lumet también escribió uno de los mejores libros que he leído sobre el oficio del director de cine: Así se hacen las películas.
Paz a sus restos.
Raul Pérez
De piedra me quedo. Mi admiración de por vida como director, sobre todo por una de mis cinco películas preferidas, sin duda, "Doce Hombres Sin Piedad".
Descanse en paz, maestro.