Uno de los motivos por el que 'La pandilla salvaje' es un western tan importante es gracias a su ambientación. El ficticio pueblo de San Rafael luce muy convincente en pantalla, pero como es habitual en el cine, es todo juego de luces y disfraces. Un proceso de transformación de la ciudad mexicana de Parras de la Fuente en los sesenta que supuso un hito histórico entre sus habitantes.
En 2005, un documental sobre el rodaje de la película habló de la ciudad como "un oasis repleto de viejos viñedos y bodegas". Parras fue el lugar principal de grabación de la película y el equipo necesitó acomodar a más de 150 personas. En el proceso, también la vistieron para que fuera una vuelta al pasado del salvaje oeste.
El fuerte atrezado y los decorados hace que muchos de los lugares reales en los que se ambienta la película sean irreconocibles hoy en día. Es el caso de la Plaza de Armas (entre las calles Martin Torres y Coronel Isidro Treviño), donde se grabó uno de los tiroteos más emblemáticos de la película y algunas escenas de ambientación y que, salvo la arquitectura general del entorno es difícil reconocer.
Otros lugares de los alrededores también fueron perfectamente disfrazados. Los cuarteles del general Mapache se grabaron en la histórica Hacienda Ciénega del Carmen. Aunque elementos como los arcos de su fachada son reconocibles en la película.
Las escenas que no fueron filmadas en Parras se grabaron en los alrededores, incluso aquellas que supuestamente ocurrían en Texas. El río Nazas hizo las veces del río Bravo, y en las inmediaciones de Torreón con el estado de Durango se grabaron algunas secuencias de la mitad de la película como el robo al tren.
El rodaje de 'La Pandilla Salvaje' fue motivo de entusiasmo para una ciudad que se volcó con la producción. Muchos de los locales actuaron de extras y la economía de la ciudad se vio muy beneficiada durante ese tiempo. Se habla también de excesos por parte del staff que llevaron a altercados y una vez estrenada, estuvo prohibido su estreno en el país durante tres años debido a la creencia de que denigraba a los mexicanos.
Imágenes: Google Maps
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