Hace casi dos meses os hablaba de una película poco conocida, ‘The City of the Dead’ (id, John Moxey, 1960), film que puede encontrarse editado en DVD en nuestro país bajo el horrendo título de ‘El hotel del terror’. Esa curiosa película contenía una de las atmósferas irreales más conseguidas dentro del género fantástico y de terror, influyendo en muchas cintas posteriores. El director de dicha película es el mismo que de la cinta que hoy nos ocupa en el especial dedicado a esa criatura tan fascinante que es el vampiro. Moxey se hizo conocido sobre todo por sus trabajos en la televisión, los cuales firmó con su nombre completo, John Llewllyn Moxey. El más conocido de todos ellos fue ‘The Night Stalker’ (1972), emitido en nuestro país por tve en diciembre de 1982, precedido de un enorme éxito y excelentes críticas.
Este telefilm logró traspasar las fronteras del propio medio televisivo demostrando, ya por aquel entonces, que en la televisión podían hacerse cosas de calidad que llegaban a superar a muchas de las películas realizadas para el cine, mejor considerado. Algo parecido a lo que le ocurrió a un film coetáneo, ‘El diablo sobre ruedas’ (‘Duel’, Steven Spielberg, 1972), uno de los mejores trabajos de su director, que incluso logró en el mercado internacional una distribución en salas cinematográficas. Curiosamente, estos dos trabajos tiene algo en común, la presencia en sus guiones del gran Richard Matheson, escritor de ciencia ficción y fantástico que consiguió un enorme prestigio, merecido sólo por una novela, ‘Soy leyenda’, que conoció tres adaptaciones cinematográficas.

‘The Night Stalker’ adapta la novela de Jeffrey Grant Rice de idéntico título, y versa sobre los asesinatos cometidos por un vampiro en la ciudad de Las Vegas, destapando todo el caso un intrépido y metomentodo periodista, dejando en evidencia al cuerpo de policía de la ciudad y altos mandatarios, que en beneficio de la ciudad prefieren acallar la historia para que no cunda un pánico innecesario. Tal vez sea éste el aspecto más endeble del relato, ya que se cae en los típicos maniqueos a la hora de describir a las fuerzas del orden. El resto es un prodigio, sobre todo en lo que respecta al dibujo del vampiro de la función, Janos Skorzeny, interpretado por un escalofriante e imponente Barry Atwater.
Atwater logra una composición en verdad inolvidable en la que se incidía en algo que sólo habían tratado en la Hammer gracias sobre todo a ‘Drácula, príncipe de las tinieblas’ (‘Dracula, Prince of Darkness’, Terence Fisher, 1966), en la que se mostraba el lado más salvaje de la criatura, un animal sediento de sangre sin el menor vestigio de humanidad. Apunte éste surgido de la pluma de Matheson, mucho más inspirado que Moxey con la puesta en escena. Sorprende un poco ver al director de ‘The City of the Dead’ menos inspirado, su trabajo de dirección es rutinario y sin salirse del hermético estilo que tenía la televisión por aquellos años, con sus planos medios que anulaban toda posibilidad de identidad.

Lo que sí se puede tildar de estimable es el sentido del ritmo que posee Moxey, demostrando una vez más que las historias pueden contarse en poco menos de hora y media, y más aún cuando en este caso se puede decir que el director se encuentra limitado a la duración estándar que poseían las producciones para televisión. Matheson sintetiza muy bien la historia jugando en cierto modo con los conocimientos que el espectador posee sobre temas vampíricos gracias a la infinidad de películas que existían sobre ello. El público siempre va por delante de los protagonistas, al presentarse pruebas tan características como las marcas en el cuello o cuerpos sin gota de sangre, estableciéndose un curioso juego al no haber ni un personaje crédulo con la evidencia. Sólo cuando el vampiro hace acto de presencia demostrando su poder, la verdad se revela, aunque sólo ante dos personajes, jugueteando así con la imposibilidad de que los vampiros existan.
El personaje central, el problemático periodista, está interpretado por un actor muy famoso aquellos años —el mismo año interpretó otro de los telefilms dirigidos por Steven Spielberg, ‘Algo diabólico’ (‘Something Evil’)—, Darren McGavin, que le imprime un fuerte carácter a su personaje, convirtiéndose junto a Atwater en el mejor actor del reparto, aunque hay que señalar que sus personajes son los de mejor tratamiento en el guión. El personaje tuvo tanto éxito que dio la posibilidad a McGavin de repetir en otro telefilm —‘The Night Strangler’ (1973) dirigida por el productor de ésta, Dan Curtis, y para algunos superior— y en una serie de televisión de 20 capítulos, ‘Kolchak: The Night Stalker’, que durante diez años ostentó el récord de ser la serie de televisión más vista en Estados Unidos, inspirando a futuros escritores como Chris Carter en su famosa ‘Expediente X’.
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17 comentarios
Harry Powell
Otra que no he visto y me apunto para hacerlo en breve.
Saludos y gracias.
javiertrigales
Cojonuda. La recuerdo cuando la echaron por la tele (creo que la llamaron "El vampiro de la noche") y aún tiemblo cuando me acuerdo de ella.
pilar62
"el gran Richard Matheson, escritor de ciencia ficción y fantástico que consiguió un enorme prestigio, merecido sólo por una novela, ‘Soy leyenda’, que conoció tres adaptaciones cinematográficas."
A ver si aquí, a lo tonto, vamos a tener un disgusto. ¿Que sólo tiene una buena novela? ¿Y "La casa del infierno"?
noxvenator
No me esperaba este film en la lista, gran y grata sorpresa me he llevado!
Muchas gracias, Sr. Abuín, admiro muchísimo a esta película, su secuela (¿tendrá crítica alguna vez?), y a la serie que le siguió; incluso a su remake del 2005, aunque no sea muy fiel.
Saludos.
190131
¡Uy, me había olvidado de esa peli, y con lo que me asustó de niño! Este blog no tiene precio. Gracias por ventilar mi memoria, Alberto, por que al recordar determinadas películas, le sacás polvo a la infancia, de paso. Kolchak era una de mis series favoritas. Ese aspecto desastroso que después copió Columbo...¡y siempre se topaba con casos sobrenaturales, muy a su pesar! Impublicables, de paso, así que no sé como se ganaba la vida ese tío. Darren Mc Gavin estaba impagable en ese papel. Grato, gratísimo recuedo que tenía perdido por ahí.
nicolas85
La Recuerdo de verla hace muchisimos años, es mas, siempre crei que era el piloto de la serie de kolchak, excelente al igual que la serie, Recuerdo que en Argentina la pasabana bien tarde (Tipo 11 o 12 de la noche) cuando no tenian nada mejor que poner, y habia que ir probando para ver cuando la ponian. excelnte pelicula y excelente serie, lastima que despues intentaron hacer una remake que resulto desastroza.-
swarov
ufff esa foto de esos ojos dan miedo de verdad. Genial artículo.
cco
Iba a decir que no conocía la película, hasta que he leído el resumen y me he acordado de haberla visto hace muchos, muchos años.
thor.mjolnir.94
Te felicito enormemente, por este tema de “Vampiros de Verdad. Estoy de acuerdo contigo en la mayoría de las cintas, que escogiste. Muy grato resulta ver que colocaste en la lista 3 películas de mi país (México), siendo solo "El Vampiro", la mas reconocida acá, tristemente "El Vampiro Sangriento" y "El mundo de los Vampiros”, son consideradas como cine chatarra. Pero el único error de tu lista; es no haber puesto una de las mejores películas de tema vampírico que hay, me refiero a "Salem's Lot"(1979) de Tobe Hooper, basada en el excelente libro de Stephen King. En México se le conoció como "La Hora del Vampiro". Contiene escenas en verdad terroríficas, como la del enterrador que abre el ataúd del niño, el mismo enterrador en la mecedora,(ya convertido en vampiro) dentro de la casa del maestro del pueblo, y la clásica "Open the window", del niño vampiro diciéndoselo a su antiguo amigo de juegos, cuando aún era humano. (Parodiada en un capítulo especial de Halloween, de The Simpsons).
Todas las demás, merecen estar, te felicito también por tu buena redacción de los textos.