Iniciamos hoy el ciclo western con una película que en principio no debía ser comentada hasta mucho más adelante, pues pretendo seguir cierto orden. El estreno esta semana de un western producido nada más y nada menos que por Steven Spielberg, ‘Valor de ley (True Grit)’, me obliga en cierto modo a estrenar el ciclo con la película de la que los hermanos Coen dicen que no han hecho un remake, sino una nueva adaptación de la novela en la que se inspira. La obra de Charles Portis, un bestseller en los años 60, sirvió de base a la veterana Marguerite Roberts para servir en bandeja a John Wayne y Henry Hathaway la oportunidad de legarnos uno de sus films más recordados, y por el que el mítico actor ganó el único Oscar de su larga carrera. Intérprete y realizador ya habían trabajado juntos en varias ocasiones, siendo Hathaway uno de los directores con los que mejor se entendió Wayne, al lado de John Ford o Howard Hawks.
Estamos a finales de los años 60, el cine cambia a marchas forzadas, y en concreto el western que gira hacia un tono crepuscular, como preámbulo a su agonía, la cual sigue sufriendo a día de hoy. Sergio Leone y Sam Peckinpah formulaban el nuevo camino del género con dos de sus obras magnas: ‘Hasta que llegó su hora’ (‘C’era una volta il West’, 1968) y ‘Grupo salvaje’ (‘The Wild Bunch’, 1969), estrenada ésta última sólo una semana después del film de Hathaway. Pero ‘Valor de ley’ no tiene apenas que ver con los dos films mencionados, sino más bien recoge algo del Ford y Hawks otoñales, con los que comparte cierta esencia generacional, abriéndose camino hacia los horizontes de la modernidad, algo que Hathaway subrayaba en sus films de esa década. Su naturaleza empírica le llevó a realizar mezclas de géneros en sus últimos westerns, tal es el caso del film que no ocupa o de ‘Alaska, tierra de oro’ (‘North to Alaska’, 1960) o ‘El póker de la muerte’ (‘5 Car Stud’, 1968).
La historia de ‘Valor de ley’ es un relato de venganza principalmente. La que desea cumplir Mattie Ross (Kim Darby) hacia Tom Chaney (Jeff Corey), el hombre que asesinó a sangre fría al padre de Mattie. Para ello buscará la ayuda del marshall “Rooster” Cogburn (John Wayne), un agente de la ley con serios problemas con el alcohol y de gatillo fácil, a quien ofrece 100 dólares por captura a Chaney para que sea ahorcado públicamente ante la justicia. Cogburn aceptará el dinero y se aliará con un cazarrecompensas, La Boeuf (Glenn Campbell), que busca Chaney por otro delito. Mattie pondrá todo su empeño en acompañar a los dos hombres, a pesar de que el viaje estará lleno de peligros. De caracteres totalmente distintos, formarán un singular equipo, condenados a entenderse entre ellos, y sobre todo a necesitarse llegado el momento de la verdad.
Una de las cosas que más llaman la atención es la sequedad con la que Hathaway filma su película, y al mismo tiempo la llena de detalles. El inicio va directo al grano. Tras una muy breve presentación de la familia de Mattie, en la que su padre se marcha a la ciudad, el director corta a una partida de póker en la que Tom Chaney, borracho, se altera porque cree que le han engañado. El padre de Mattie le aleja de allí para evitar que se meta en líos, pero Chaney, un hombre cobarde por naturaleza dispara a bocajarro contra el que se suponía su amigo. Apenas cinco minutos y el conflicto ha sido creado. Breve e intenso de la misma forma en la que Hathaway cierra su obra: tras una también corta despedida, en la que no sobra ni falta una sola línea de diálogo, Cogburn se despide de Mattie y salta con su caballo una valla. Los títulos de crédito finales suben sobre una imagen congelada de Wayne al galope. Un tributo a la propia imagen del actor y su relación con el western.
Y es que ‘Valor de ley’, además de una muy fiel adaptación de la novela, tanto que durante su primera hora es punto por punto la misma, es también una especie de homenaje a la idiosincrasia ya no sólo del western —con una gran capacidad de abstracción—, sino con la del propio John Wayne. El Oscar recibido por el actor puede parecer en cierto modo un premio a su carrera más que a su interpretación. Wayne sólo fue nominado dos veces en su vida a tan ansiado galardón, por la presente y veinte años antes por ‘Arenas sangrientas’ (‘Sands of Iwo Jima’, Allan Dwan, 1949), lo cual demuestra que en la Academia de Hollywood nunca han hecho bien las cosas, pero ése es otro tema. Estoy de acuerdo en que el premio parece de consolación, y sin embargo también es merecido, pues Wayne hace gala de una contención pocas veces exhibida en su filmografía. Atención al instante nocturno —espléndidamente fotografiado por Lucien Ballard, que ese año se luciría con las fotografías de la presente y el mencionado film de Peckinpah— en el que Cogburn se sincera con Mattie y le habla de la familia que tuvo.
La compenetración de Wayne con Kim Darby, quien sortea con habilidad el histrionismo, es perfecta. Más allá de la relación paterno filial, que nunca cae en lo evidente o el subrayado, se intuye de lejos una imposible historia de amor. Cogburn es un hombre demasiado mayor ya para amar, y Mattie una chiquilla, pero ambos pertenecen a otro tiempo, que se desvanece a pasos agigantados: al de los viejos pistoleros y los hombres rudos, en el que también había sitio para mujeres decididas y fuertes, todo lo que es Mattie. Personajes en cierto modo desencajados del mundo y que Hathaway trata con naturalidad y entereza, muy por encima del resto de personajes secundarios, que deja en manos de un excelente plantel de intérpretes, desde Strother Martin, que protagoniza un divertido episodio con Mattie, en el que queda claro que discutir con la muchacha es tiempo perdido, hasta Robert Duvall, que da vida a uno de los villanos de la función, muy bien caracterizado, y Dennis Hopper, al que vemos en un pequeño papel en un instante lleno de una violencia terrible, pasando por Glenn Campbell, cantante de country, en una operación similar a la realizada por Howard Hawks en ‘Río bravo’ con la presencia de Ricky Nelson.
Mezclando lo viejo y lo nuevo, tal y como demuestran muchas de las grandes obras de Henry Hathaway —director no siempre valorado en su justa medida, aún a pesar de haber firmado una obra de arte inmortal como ‘Sueño de amor eterno’ (‘Peter Ibbetson’, 1935)—, ‘Valor de ley’ no ha perdido ni un sólo ápice de su frescura. Probablemente su extraña fuerza reside en mirar de frente al pasado y al futuro, sin ningún tipo de rubor, atreviéndose además a matizar algunos detalles de forma asombrosa. Sólo me hace falta citar dos: la ejecución en la plaza del pueblo de unos delincuentes en la horca, que Hathaway filma introduciendo en el mismo plano a los condenados y a niños jugando en primer plano; y toda la entereza de Mattie que se viene abajo, cuando en la habitación de un lleno hotel llora con un reloj de pulsera que era de su padre, en silencio, sin que nadie la vea, y al son de una bella melodía de Elmer Bernstein. Si eso no es gran cine y no merece la pena hablar de ello, que se pare el mundo, que me bajo.
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tgtr666
Muy buena pelicula. Y el oscar? John Wayne no actuaba en westerns, John Wayne ERA el western. Asi haya sido de consolacion, nadie se lo tenia mas merecido.
crom
Buena película, pero que ni mucho menos es la mejor de su director (prefiero "El poker de la muerte"), ni de John Wayne, que tiene muchas y muy buenas.
Para mi la secuencia de la peli es "Rooster" cabalgando con las riendas cogidas por la boca y disparando a la vez su revolver y su Winchester mientras lo carga girandolo (Homenajeado en terminator 2 cuando Arnold monta en moto).
mcnulty
La última frase es una puya directa a tu querido Massanet y su último artículo no? jajaj... se han juntado el catarro y la tos!
Harry Powell
Esta semana me voy a poner las votas. Mañana revisaré la que nos ocupa y el sabado directetito al cine a ver la de los Coen.
Sinceramente,adoro a los Coen y seguro que "True Grit" resultará un peliculón como la copa de un pino pero realmente el film de Hathaway dejó el listón muy alto. Aunque el último remake que recuerdo de un western, "El tren de las 3:10" fue una verdadera gozada y un remake más que digno de la obra original, esperemos que se repita la historia.
Saludos.
pilar62
¡Por fin el especial que todo el mundo esperaba!
Aunque hace mucho tiempo que la vi, la recuerdo con cariño. La tengo que revisar.
Hay una serie de directores- Henry Hathaway entre ellos- que con esta tontería de quien es director-autor y quien director- artesano, terminan sus filmografías relegadas al olvido- incluída yo misma que desconozco buena parte de la filmografía de Hathaway, cuando me han gustado todas las películas del director- Lo que demuestra que los remakes tienen una utilidad, dar a conocer y revisar los títulos en los que se basan.
¿Por tus palabras, Alberto, sospecho que no te ha gustado la película de los Coen?
Elperejil
Parece mentira. Me encanta el western, me encanta Hathaway y me encanta John Wayne... y aún no había visto esta película. Y la conocía, pero por una razón u otra nunca me la perdía y luego se me despistaba conseguirla. Bueno, creo que este es el momento ideal para hacer cuentas con ese agujero y disfrutar, por fin de ella.
Y espero que sea un buen dueto: el jueves la de Hathaway y el viernes la de los Coen. Será como oír a dos estupendos cantantes cantar la misma canción.
Alberto Abuin
Por cierto, se me olvidó comentar en el texto que esta película tuvo una continuación titulada 'El rifle y la biblia', con John Wayne y Katharine Hepburn (en su único western), una especie de versión en plan western de 'La reina de África' de Huston. Simpática, sin más.
ÁlexDarko
Pues después de que el remake de los Coen haya funcionado tan bien échese a temblar, que igual se pone de moda y nos atacan con un remake de El hombre que mató a... bueno, mejor no digo nada.
Atticus
Buena peli, no es la mejor de Wayne, ni mucho menos, pero está bien. Me encanta su arranque, sobre todo cuando la muchacha intenta contratar a Wayne, y cómo no, su final. Con esa mítica escena de Wayne al galope, con los estribos en la boca y disparando con ambas manos. Imagen legendaría, y que cuando uno ve de niño, se le queda grabada de por vida.
En fín, buena película, que tiene momentos muy conseguidos, y además para todos los gustos, la gran escena de acción, el humor y el amor. Muy recomendable.
Bendita sección!.
drvenkman
"si lo hubiese sabido me habría puesto el parche 35 años antes" genial la frase que soltó el gran John Wayne cuando ganó su merecidísimo Oscar por ésta gran película.
John Wayne en estado puro,has empezado por todo lo alto el especial sobre el Western Alberto,peliculón como la copa de un pino con unos secundarios de auténtico lujo,nada menos que Robert Duvall Y Dennis Hopper entre otros.
Pues nada,esperamos ansiosos la próxima entrega.
VíctorRives
Un western de los Coen, cuando lo leí me entusiasmo, pero al ver el trailer en el cine, me parece incríble y tiene pinta que veremos a un Jeff Bridges enorme.
kabe
Vi hace apenas un par de semanas la película (por primera vez, le tenía ganas desde hacía muuuchos años) y me dejó maravillado. Ha pasado a ser una de las películas que más me gustan de todos los tiempos, y no digamos ya del western. Me gustó tanto que la vi dos veces seguidas.
Hay muchas escenas que destacaría, pero las dos principales ya las has comentado tú: La nocturna donde Wayne se sincera, y la del reloj en la habitación del hotel. Inmensas escenas que me ponen los pelos de punta.
PD: Creo que otro reflejo de lo que suponía el personaje de la chica, era su corte de pelo.
mann
Genial película y muy superior a la mediocre película de los Coen, la que muy a mi pesar, está recibiendo críticas buenísimas sólo por ser de los niños mimados de la indústria.
pvargas17
Feliz con el inicio de este especial, de verdad me encanta este genero, y Wayne es como alguien dijo por ahí uno de sus mejores representantes. Buen post para una gran película.
pd. En esta serie van a tomar en cuenta solamente el western americano, o tambien incluirán spaghetti western? Saludos!
nelsonautonews
Tengo pensado comprar el Bluray de este gran western (prefiero está a la de los Coen)...¿Alguien lo ha visto en ese formato...Se ve bien o con esas "atmósferas" en películas de cierta edad pasadas a ese formato?
krieg
Coincido con que en Rio Rojo, The Searchers o The Man Who Shot Liberty Valance ha tenido mucho mejores interpretaciones ¿Que me pueden decir de The War Wagon? esa comedia western que protagoniza junto a Kirk Douglas
doscabalgan...
Puestos a opinar:
1) John Wayne hacía cualquier papel y todos bien.
2) Lo que pasa es que el tipo tenía buen gusto, por eso hizo tantos westerns.
3) Por orden de preferencias: El dorado, Río Bravo, Río Lobo, pero cualquiera me vale.
3) Este ciclo de western promete.
joseantonio1975
gran peli,si señor,siempre me gusto VALOR DE LEY y pego al que me diga que john wayne no hera buen actor.si,le debian el oscar pero pocas veces esa deuda fue tan bien saldada.una anecdota.wayne estaba rodando RIO LOBO el dia antes de la ceremonia y hawks paro el rodaje para que fuera a la ceremonia diciendole a wayne aquello de:si no lo ganas no vuelvas por aqui.saludos a todos.VIVA EL WESTERN.